Signal 0001 : NNZNULL, l'erreur qui met l'algorithme en crise

Un monde décidé par un algorithme

Nous sommes dans un futur dystopique divisé en deux classes. En haut, une élite, la seule classe autorisée à travailler. En bas, le reste de la population, libre en apparence puisqu'elle peut ne rien faire de la journée. En réalité, elle n'a rien à faire : les gens marchent dans des villes grises ou restent immobiles dans des dortoirs, tous habillés pareil.

Les ressources sont rationnées. La quantité d'oxygène, d'eau et de nourriture de chacun, et le nombre d'heures de sommeil, sont décidés par une intelligence artificielle gérée par l'élite. Sur les écrans, le système affiche un chiffre : précision de 99 %.

NNZNULL se réveille

Le protagoniste s'appelle NNZNULL. Un jour il se réveille, et ce réveil est aussi une métaphore. Pour le modèle, c'est une erreur, quelque chose qui selon ses prévisions n'aurait pas dû arriver, et son existence met en crise un système qui se croyait parfait.

Dans le scénario, NNZNULL s'échappe du dortoir, poursuivi par l'un des médecins chargés de corriger l'anomalie, et à la fin celui qui contrôlait l'algorithme est tué par ses propres collègues. La poursuite devait être le cœur du film, mais avec les outils de l'époque, les scènes avec plusieurs personnes qui courent ensemble ne fonctionnaient pas : nous l'avons coupée, avec la fin. Le premier épisode s'arrête avant.

Le nom dit tout

Nous l'avons appelé 0001 parce que c'est le premier d'une série. Le protagoniste porte le nom du studio, et ce n'est pas un hasard : NNZNULL est une erreur dans un système qui se vante de sa précision, et c'est de ce côté que nous aimons être.

Comment nous l'avons fait

C'était l'un des premiers grands projets du studio et nous y avons consacré énormément de temps. Derrière, il y a un vrai travail d'écriture et de réalisation, avec une histoire écrite avant de générer la moindre image.

À l'époque, nous travaillions uniquement avec des images et des clips générés, sans tournage. Pour que les personnages restent reconnaissables d'une scène à l'autre, nous avons construit un premier character sheet, alors que presque personne ne l'appelait ainsi. Beaucoup de scènes sont passées par After Effects, avec du tracking et des effets faits à la main. Les problèmes de cohérence et de mouvement étaient nombreux, et les résoudre nous a appris une grande partie de ce que nous utilisons aujourd'hui.

Le son raconte aussi les deux mondes : le monde de l'élite a un piano classique et des airs légers, le réveil de NNZNULL un rythme serré de pas et de tambours. L'histoire du nom du studio, de NNNN à NNZN, et les outils que nous avons utilisés sont dans l'article de l'Academy les coulisses de Signal.

Le deuxième épisode

L'idée de Signal 0002 existe déjà. Un projet comme celui-ci, nous le finançons nous-mêmes, il faut donc du temps et des moyens. Si un partenaire veut le produire avec nous, nous le ferons plus tôt. Sinon, nous prendrons notre temps.

• Projet interne, sans client
• Images et clips générés par intelligence artificielle, tracking et effets dans After Effects

Nous travaillons aussi sur des projets narratifs pour des marques. Nous en parlons sur la page direction créative.